肌肉萎缩可以分为多种，肌肉萎缩的病因可分为多种：神经原性肌萎缩、肌原性肌萎缩、中枢性肌萎缩、废用性肌萎缩、其他如中毒、感染、外伤、年老等也可发生肌萎缩。神经源性肌肉萎缩主要指脊髓前角细胞及末梢神经等下运动神经元的病变，属于原发性神经原性肌肉萎缩。三者又彼此互相关连，而上运动神经元性病变虽也出现肌肉萎缩，有人将其列为继发性，晚期为废用性肌肉萎缩。肌原性肌肉萎缩是指肌肉本身病变引起的。废用性肌肉萎缩是由于缺乏运动的全身消耗性疾病。
       1、神经原性肌萎缩：下运动神经元及其纤维损害时发生的肌萎缩。由于成熟、维持营养因子的障碍，不能维持肌纤维的正常大小、形态和功能，加上兴奋因子(已知为乙酰胆碱的作用)的障碍，不能使肌肉发生收缩而致的萎缩。神经原性肌萎缩为远端型，有人认为是因为远端肌肉距离细胞体较远，轴浆输送营养物质到末梢更差，所以较易发生营养障碍。
       2、肌原性萎缩：为肌肉本身病变所致的肌肉营养代谢障碍。 
       3、中枢性肌萎缩：有腱反射亢进或病理征阳性、常由大脑半球运动区及深部或顶叶病变引起的对侧肢体肌萎缩。有人用锥体束对相应前角细胞营养不良来解释，但各项实验检查均无异常发现。
       4、废用性萎缩：由于肢体某部肌肉长期不活动引起。废用性萎缩可发生于肢体使用夹板或石膏固定，或由于关节炎、关节周围炎或局部的疼痛而影响肢体活动，也可见于癔病性瘫痪。
       5、其他如中毒、感染、外伤、年老等也可发生肌萎缩。        总结：肌肉萎缩病因主要有两种，一种是因为不运动或很少运动，导致肌肉很少收缩，则退化；另一种是因为营养不良，导致肌组织蛋白被分解，引起萎缩。引起第一种的原因主要有两种，一种是受伤后卧床，肌肉长时间休息，没有适量的收缩运动导致；另外就是神经损伤导致肌肉无法收缩。引起第二种的原因一般为营养摄入不足或营养结构不平衡导致机体蛋白供应不足，引起萎缩。
       中医理论认为肌肉萎缩的病因大多为脾肾亏虚或中气不足所致。其病机为正虚为本，脾肾肝亏、气血不足。初病在脾，进而损及肝肾，每因六淫、劳倦、情志而诱发。中医认为：脾为后天之本，气血化生之源，营养五脏六腑、肌肉筋骨，且脾主肌肉，脾胃虚弱，则气血生化不足，肌肉无以营养而发病；肾为先天之本，主藏精、主骨生髓，先天禀赋不足，精亏血少不能营养肌肉筋骨，逐渐出现肌肉无力、萎缩；肝藏血，主筋，主一身运动，且“肝肾同源”。因此，我们主张：脾、肾、肝亏虚是本证发生的根本所在。